„Es war nicht Kolumbus“ von Tony Horwitz ist ein fesselndes Buch, das die wahre Geschichte der Entdeckung Amerikas hinterfragt. Horwitz begibt sich auf eine Reise durch die Geschichte und besucht historische Stätten, spricht mit Archäologen und Historikern und untersucht Legenden und Mythen. Er enthüllt, dass Kolumbus zwar 1492 Amerika erreichte, aber nicht der erste Europäer war. Die Wikinger unter Leif Eriksson besiedelten bereits um das Jahr 1000 die nordamerikanische Küste. Horwitz beschreibt auch andere Entdeckungsfahrten, wie die von chinesischen Seefahrern und portugiesischen Entdeckern, die Amerika möglicherweise vor Kolumbus erreichten. Das Buch kombiniert spannende historische Recherchen mit lebhaften Reiseberichten und bietet einen faszinierenden Blick auf die komplexe und oft übersehene Geschichte der Entdeckung Amerikas. Horwitz‘ Werk stellt gängige Vorstellungen in Frage und lädt den Leser ein, die Geschichte aus einer neuen Perspektive zu betrachten.

„Längengrad“ von Dava Sobel erzählt die faszinierende Geschichte des jahrhundertelangen Kampfes, das Problem der Bestimmung des Längengrads auf See zu lösen. Ohne genaue Längengradmessungen gingen Schiffe oft verloren, was zu zahlreichen Katastrophen führte. Das Buch beleuchtet die Bemühungen verschiedener Wissenschaftler und Erfinder, diese Herausforderung zu meistern. Besonders im Mittelpunkt steht der schottische Uhrmacher John Harrison, der im 18. Jahrhundert den ersten präzisen Marinechronometer entwickelte. Sobel schildert Harrisons unermüdliche Arbeit und die Schwierigkeiten, die er überwinden musste, um Anerkennung und den Preis des britischen Parlaments zu erhalten. Diese Erfindung revolutionierte die Navigation und machte Seereisen sicherer. „Längengrad“ verbindet spannende historische Erzählungen mit wissenschaftlichen Erklärungen und zeigt, wie eine einzelne technische Errungenschaft die Welt verändern kann. Sobels Buch ist eine Hommage an menschlichen Erfindergeist und Durchhaltevermögen und bietet einen faszinierenden Einblick in eine oft übersehene Ecke der Wissenschaftsgeschichte.